Vita durissima quella del cane Buck, rapito dalla bella casa del suo padrone, in California, e costretto a diventare un cane da traino tra i ghiacci e i boschi del Klondike, nell'estremo nord dell'America!
Buck impara a guidare le slitte dei cercatori d'oro, a sopportare i colpi del bastone e a difendersi da ogni attacco. Non dimentica però le cure ricevute in passato e, quando incontra Thornton, riconosce lo sguardo amorevole di un uomo al quale poter essere ancora fedele.
Ma quanto potrà resistere al selvaggio richiamo che viene dalla foresta?
"Era stato sconfitto (lo sapeva); ma non era stato spezzato."